Color01-026 命運之繩
翌日，就是唐恩他們出發的日子。大部分短暫留守在瓦爾哈拉武神都有前來送行，除了霄鋯和德勒姆，他們早在昨晚就先走了。英靈騎士首領則是來露個面就先離開。
至於槍械武神那老頭，這幾日都在碎碎念駐守總部的檢修員素質很差，裝置都被弄得亂七八糟，尤其是訓練中心的，簡直像被炸過一樣。
槍械武神一邊抱怨一邊維修了整夜。他是睡了就絕對不會起床的人，於是夜裡拿著報紙就直接睡在唐恩他們的起居室外，也算是應了克勞德的要求，意識不清醒地送新人離開。
於是，前來送行且意識清醒的人只剩下康拉德和瑪姬。
瑪姬代表英靈騎士首領送了他們一些儲物道具，叮嚀幾句後，又重複提醒了這次的任務目標——取回在維克城內的聖物碎片。
就像綠城一樣，聖物碎片或許會在某個人身上，也或許會被儲存在某個地點。無論維克城的聖物碎片究竟放在哪裡，他們都必須找出來，並帶回瓦爾哈拉，交給克勞德保存。
聖物碎片的存放地點與皇室成員息息相關。所以他們必須先前往維克城的皇室，若他們能獲得皇室成員的信任，或許就能直接將碎片拿回來。
瑪姬說到這裡，確認了這三個人都聽懂了任務目標後，便停頓了一下。
她回想起黃昏突襲英靈騎士總部的時候，雖然事後克勞德告訴她，這次意外是因為要傳遞訊息，所以才會放任黃昏的人在這裡胡來。她早在前幾日，就將克勞德的話稍微包裝後再傳遞給唐恩、夏佐和金鈴，由於他們三人實際上並未受傷，再加上話術包裝，似乎能勉強接受這個理由。
可瑪姬心底總有一絲無法明言的異樣在蔓延，是什麼訊息需要傳遞給黃昏？還是黃昏傳遞了什麼訊息過來？負責傳話的人實際上又是誰？
還有這次任務，除了明面上指派了這三位前去維克城，但其實這次卻出動了超過半數武神。她不曾聽聞過，有哪個任務需要派這麼多武神前去。
除此之外，克勞德還堅持，不要讓這三個人知道這麼多。
瑪姬心底只想著，但願無人傷亡，平安無事地將碎片帶回來。
在瑪姬停頓的同時，唐恩則是獲得了康拉德給的一條金色手繩。康拉德手裡拿著那條繩子，看著比他高上許多的唐恩：「命運之繩。它能帶領你遠離無序。」
「你這樣說話應該沒有人聽得懂吧？」瑪姬露出無奈的笑容，她順手接過手繩替唐恩戴在左手上，同時擔任翻譯：「康拉德想說的話其實沒那麼複雜，他只是希望你們都能平安。」
當瑪姬替唐恩將命運之繩繫上後便退了一步，站回康拉德身邊。她和康拉德動作一致，只不過康拉德依舊面癱，瑪姬則是嫣然一笑，對著他們舉起右手行禮：「尤克特拉希爾的榮耀。」
站在對面的三人，同樣舉起右手行禮：「榮耀。」
這是英靈騎士傳統的送行動作，當他們彼此行完禮時，身負任務的一方則可以啟程前往目的地。此次他們要前往的地方，是位於阿薩迦特的首都維克城。從瓦爾哈拉北門出發，只需要五天的路程便可抵達。
只是這次他們沒有馬車接送，只能徒步前往，時間也被拉長了不少。金鈴剛出北門就說：「夏佐，你的守護神是動物神吧？」
「哦，好像是。」
「叫他出來載我們。」
夏佐聽見金鈴的話就反射性想反駁：「我不要。」
金鈴不意外夏佐會這麼回應，於是又補充，「我們唯一是動物神的只有你，你也該貢獻一點勞力，不然我就斷你金援。」
「……」夏佐微微張開嘴巴，原本想說些什麼，但似乎放棄了。自從認識金鈴以來，他只覺得金鈴越來越討人厭，包括現在。
話雖如此，夏佐還是得乖乖照做，畢竟他和唐恩身上可是半毛錢都沒有，他可不想和唐恩一起餓死在街頭。
錢包說的話他可不得不聽吶。
夏佐嘆氣，回想起初次見到守護神真身的那幕，開始在前方聚集魔力。
宛若深藍星空般的魔力團緩緩描繪成形，那日看過的神祉模樣迅速被具現化，直至龍的輪廓完全顯現時，那些閃爍的星空彷彿有生命一般開始蔓延至各處。
伴隨著點點星光，黑龍睜開琥珀色雙眼的瞬間，繁星黯淡。已經成功將守護神具現化了。
唐恩應該是第一次看見召喚守護神吧？夏佐想起了這點便額外解釋：「像我這樣被動物神守護的人，在許願之後就能用魔力召喚出當時那位神的形體。但這僅僅只是形體，而非當初那位神祉。」
唐恩點頭表示理解。同時，金鈴正仔細端詳眼前這隻黑龍，紀錄在案的龍神並不多，大部分都會以青龍的型態出現，這是金鈴第一次看見黑龍。
龍身高達五尺，這還是配合夏佐身高召喚出的守護神，若是真身出現，肯定會比這高上許多。金鈴輕撫黑龍的鱗片，鱗片猶如鋼鐵般堅硬，不同於其他龍，這隻黑龍在陽光下並未折射出光澤感，龍鱗比較像是消光材質。
「這是……」
金鈴微微皺眉。回想起過去的歷史，無論神祉究竟是邪是正，在諸神黃昏後都幾乎消失了，僅剩的神都被詳盡地記錄下來，金鈴自然知道那些被留下的神祉有哪些。
但眼前的這隻黑龍，為何會出現在這裡？
祂是僅剩的神之一：「尼德霍格？」
歷史曾紀載，諸神黃昏降臨時，尼德霍格短暫現身，並滿載死者在戰場上飛翔。諸神黃昏結束後，世人便鮮少聽說過尼德霍格曾出現在哪的消息。
傳說祂最終回到冰之國，也有人聽說牠去了精靈之國。但這一切終究只是聽說，尼德霍格是龍族之王，唯一能殺死祂的，只有祂自己。
金鈴看著黑龍的眼睛，彷彿失神般並無對焦，這就是召喚出的動物神的模樣沒錯。傳說的龍王確實死去。
她總算知道為何夏佐當時的願望並未實現。
尼德霍格的名字含有「絕望」的意味。
要絕望之神賜人幸福，簡直……
想到這裡，金鈴不禁笑了，卻是覺得一切都很荒唐：「其他神就算了，你竟然對尼德霍格許下那種願望，也難怪到現在都沒實現。」
夏佐輕撫龍鱗，黑龍琥珀色的眼眸依舊凝視遠方。他似乎並不想繼續在這個話題打轉，他輕輕在腳底使力，側身跳到黑龍的背上，「走吧，我們還得去維克城。」
唐恩也接著用魔力在腳底施力跳到龍的背後，而金鈴也並不打算多說什麼，也跟著到龍的背上。
他們剛離開瓦爾哈拉，目前還在格拉希爾森林裡。黑龍拍動翅膀，引起強烈的風旋，樹林裡的落葉被捲起後又散落在空中。他們能看見一望無際的綠色森林、蔓延千里的山脈，以及隱藏於樹林之中的英靈騎士總部。
與其它訓練良好的飛行動物相比，夏佐召喚的黑龍飛行速度並不快，但至少比馬車快上許多，只要三天便可抵達維克城。
還在綠城的時候，他們很難像這樣飛到天上看著無盡的天空。待到眼前的天色被夕陽渲染成一片橘紅時，他們才準備在一旁的山腳處休憩。持續召喚動物神需要消耗魔力，因此他們晚上並不打算趕路，打算讓夏佐好好休息。
一縷炊煙自山腳緩緩揚起。
金鈴抱怨，偌大的格拉希爾森林竟沒有一處可以落腳的旅店。他們最後只找到一處山洞，決定在裡面歇息。過去生活在中庭的唐恩，對於這種野外原始生活已經相當熟悉，原想替夏佐和金鈴去採集野菜做晚飯，但金鈴說不必這麼麻煩，從行李拿出乾糧就當一餐。
已是深秋，夜時總讓人感到寒冷，夏佐對此感受尤其深刻，他是第一個從儲物戒指拿出厚披風披在身上的人。金鈴則是坐在唐恩搭起的柴火前，看著眼前的烈火明滅，想著早上康拉德說的話，有些失神。
唐恩坐在柴堆前，時不時替火堆添上木材。在唐恩動作時，金鈴一直都看著唐恩身上的金色手繩，她指著唐恩手上的繩子：「你知道命運之繩是什麼嗎？」
唐恩的動作停滯了一下：「是什麼？」
「他可能沒聽過這個傳說吧。」夏佐坐在唐恩旁邊，順道解釋：「倘若命運是一條條絲線，那麼命運三女神的職責便是將命運編織成繩。兩個命中注定的人，在看見對方的瞬間，能看見命運之繩牽引著彼此。」
「這個傳說引申到後來，就變成對愛慕的人表達情意的方式。」夏佐打趣地看著金鈴的表情，「所以金鈴才這麼困惑。」
「如果是康拉德，可能不能用常理解釋。」金鈴嘆了一口氣，她不理解康拉德在想什麼：「他說的是遠離無序……，這絕對不是表達愛慕的詞彙。」
金鈴聽康拉德說話的時候，又想起那日在訓練中心遇襲的事。雖然夏佐和唐恩並不在意，但她聽了瑪姬的解釋後，表面上是勉強接受了這個說法，可她實際上還是覺得有些蹊蹺。這種感覺，就像在綠城時她沒能提前看出布拉德里克安排的事一樣令人厭煩。這次，她不想、也不能再重蹈覆徹。
她煩悶地看著眼前的焰火，「你們難道都不覺得奇怪嗎？」
夏佐聳肩，他不是很在意康拉德到底想說什麼：「不奇怪啊，沒差吧？別想了，妳整天都淨想這些沒用的事，難怪個性變得這麼扭曲。」
金鈴聽完夏佐說的話，手上的魔力瞬間凝聚成黃金長劍，直抵在夏佐的脖子上：「你要不要閉嘴了？」
夏佐嘴角抽了幾下，隨即舉雙手投降，再佐以沉默表示他已經閉嘴了。畢竟金鈴是個連自己人都能狠心下手的傢伙，不順著她的意，肯定會被她壓在地上暴打。他還想繼續活著吶。
留言
張貼留言