Color01-027 命運之繩

 　　說起這個世界，就不得不提及過去曾存在過的兩個神國：一是華納海姆，二是阿薩伽特。在第一次諸神黃昏降臨之後，這兩個地方就逐漸居住了人類、精靈、巨人等生物。

　　目前華納海姆的首都是綠城，而阿薩迦特的首都則是維克城。

　　由於綠城四面環山，越過山脈即是斷崖，並不利於港運，因此幾乎沒有關於大海的傳說，就連年度祭祀活動也是圍繞在神權與王權，維克城則與綠城完全相反。

　　維克城所有的一切信仰都源自人魚。人魚與月狼、鳳凰，合稱為三大傳說種族。據說月狼死亡時會伴隨強烈地震，造成永久性的地域變化；鳳凰死亡時會帶來不停歇的暴雨，最終釀成洪水；人魚死亡時則是會伴隨無盡海嘯，大陸將沉入海底。

　　雖然不能確定這些種族是否仍然存在，但傳說維克城是倚靠人魚建立的城市，緊接著的冬季活動——人魚節，正是因此才能流傳至今，紀念的便是傳說中的人魚海神——尼約德。

　　歷經了三日飛行後，夏佐的黑龍完美降落在維克城的中央廣場，廣場中央矗立高達五尺的尼約德雕像。雕像旁也有像他們一樣召喚動物神當作交通工具的人，周遭往來的旅客絡繹不絕，但大多都是乘馬車而來，不少人都不禁對乘龍來到此處的人予以不少注目禮。

　　待唐恩等三人都站定時，黑龍便化成點點星光消逝。一旁身著深藍政務服的人也和來往旅客一樣忙碌，正在向入城的人登記入城資料、收取入城費用。不過那些政務員在注意到金鈴時，卻沒有像其他人一樣登記資料，而是恭敬地給了她一個牛皮信封。金鈴拆開深藍封蠟，抽出裡面的信紙閱讀。

　　在金鈴閱讀的同時，夏佐倒是注意到了遠方的海洋。中央廣場位於維克城正中心，此處正好位於半山腰，能夠看清楚遠方遼闊的湛藍海洋。中央廣場共兩條路，往下能到港口以及平民區，往上則是王城貴族出入的地方。

 

　　「風景真好。」夏佐隨手撥了被風吹亂的瀏海，微微揚起嘴角：「綠城很難看到這樣的海景。」

　　唐恩順著夏佐的視線看向海平面遠方，「你喜歡海嗎？」

　　「大概吧？」

 

　　在夏佐和唐恩閒聊的同時，金鈴已經將信件閱讀完畢，裡面大致上寫了一些寒暄的話以及邀請資訊。這是維克城王室的邀請函，邀請他們前往謁見皇后。

　　邀請人就連馬車都已替他們備妥，正停靠在一旁。其中一名政務員有禮地向金鈴行禮，「敝人代表維克家族，由衷感謝安斯艾爾公主殿下蒞臨維克城。還請公主殿下與英靈騎士隨敝人移駕至皇后宮。」

　　金鈴頷首，「有勞了。」 

　　三人上車後，馬車隨即緩緩徐行，窗旁深藍絲綢長簾隨風搖曳。由於維克城更靠北邊，加上已是冬季時節，迎面而來的海風不禁讓人覺得刺骨。

　　夏佐與唐恩對坐，金鈴則是坐在夏佐的旁邊。大概是耐不住沉默的氣氛，夏佐先施展了靜音魔法後，隨口問：「你們覺得聖物碎片會在哪裡？會不會在皇后那？」

　　唐恩著實不知道，於是搖頭看向金鈴。金鈴則是翻了個白眼，「就是不知道放哪才會派我們來這裡，如果隨便猜都中，為何還要派我們過來？」

　　「不一定啊。」夏佐聳肩，「我們第一站就見皇后耶。」

　　據克勞德給的資訊，維克城的國王自前年開始就臥床不起，尋覓了無數名醫都無法讓國王痊癒，所以目前的維克城暫時由皇后代替執政。

　　雖說維克城檯面上對外如此宣稱，但由於議事廳強烈反對皇后干政，所以實際上皇后並未插手國事，而是全權交給另外兩個非她親生的皇室成員——大王子與二王子。

　　綠城聽說的傳聞是，議事廳之所以會這麼反對皇后涉政，是因為皇后在國王重病之後，就過著荒淫奢靡的日子，皇后每日都找年輕男性入宮，整個皇后宮都充滿著歡笑聲，絲毫沒有替國王煩惱的樣子。

　　夏佐自然是知道這些，所以他才會這麼口無遮攔：「說不定皇后喜歡我，就直接把聖物碎片給我了？」

　　他說完，又仔細看著坐在他對面的唐恩，「或是唐恩？說不定皇后會喜歡這種的？」

　　金鈴嘴角抽了幾下，先是用審視的目光掃了唐恩和夏佐一輪，隨即露出了鄙夷的神情：「怎麼可能？起碼也要先確認我們身分沒問題吧？如果我們是假冒英靈騎士的人怎麼辦？」

　　夏佐又說了一些讓金鈴頭痛的歪理，而唐恩只是靜靜聽著，並沒有說話。冬季的風越過窗沿輕撫他臉頰，揚起了窗簾和他的髮。

　　他看著搖動的車簾外若隱若現的街道風景，不知道過了多久，此刻馬車已然停妥在皇宮入口，駕車的政務官有禮地將三人請下車，經過了大殿，換成另一名皇家侍衛帶路。

　　三人並未像在車上一樣閒聊，迴盪在周遭的聲音僅剩他們的腳步聲，以及逐漸明顯的平緩樂聲。當他們停在大廳前時，能發覺樂聲變得更加明顯。

　　皇家侍衛替他們打開了眼前的木門，映入眼簾的是正在演奏的小型管弦樂團，彈奏樂器的人並沒有因為有人來而停止。

 

　　在那樂聲中央的是一個女人。

 

　　她半躺臥在正中間的沙發上，沙發前的桌上正放著幾顆撥好的葡萄和半空的紅酒。女人一頭淺藍長髮垂落，慵懶的眼底流露出嫵媚的樣子，她先是看了一眼進來的人，輕擺手示意彈奏的人出去，同時也彰顯了她的身分——朵莉絲皇后。

　　朵莉絲皇后皮膚白皙，保養得宜，絲毫看不出來已經超過四十歲的年紀，若她仍是少女定會有不少人相信。她身穿深藍魚尾禮服，緞面材質閃爍光澤，能看得出禮服價格不斐，只是胸前的剪裁過於大膽，露出了胸前大片肌膚，甚至連她的姣好身材都能一覽無遺。

　　金鈴兩旁正好有彈奏的人走出去，她並不打算理會那些人，而是直接伸出右手至左胸平放行禮，而夏佐和唐恩見狀則是隨著金鈴一齊動作。

　　「見過皇后陛下。」

 

　　朵莉絲只是輕輕點頭，如海深邃的雙眸先是打量了一下金鈴，目光隨即飄至金鈴身後的兩名年輕男子，尤其是那名深藍頭髮的英靈騎士。

　　直到那名騎士似乎被她盯得有些不自在時，她才終於從躺臥的姿勢坐正。

　　「今天親自見了才知道，綠城果真還是像三十年前那樣殘暴。」

　　就連鮮少入宮的唐恩都覺得皇后話中帶刺，他有些擔心地看向金鈴。金鈴似乎已經盡力沒有發難，卻還是忍不住酸了皇后：「聽聞維克城民風前衛新穎，如今親眼所見，的確不簡單呢。」

 

　　朵莉絲只是輕笑，姣好的眉眼彎成月牙狀。她看起來不在意金鈴說的話，反而問了不相關的問題，「公主，妳身後那名深藍頭髮的騎士叫什麼名字？」

　　金鈴忍不住皺眉，「夏佐・布拉德里克尚。」

　　朵莉絲聽見名字的瞬間不禁失笑。她無視了金鈴的疑惑，終於站起身，大步走到夏佐身旁：「把夏佐借我一下吧。」

　　眼見金鈴和唐恩似乎想阻攔的意思，朵莉絲的手已經搭在夏佐肩上，這次的語氣卻不容金鈴拒絕：「你們，應該還想順利地將聖物碎片帶走吧？」

　　見金鈴似乎有些動搖的樣子，朵莉絲不禁莞爾，她沒有等金鈴正式開口答覆，也不顧夏佐個人意願，她的右手從夏佐的肩上一路下滑至手腕，雖然夏佐反射性格開朵莉絲的手，但他的腕上仍然出現了一個奇怪的藍色圓環，就像上銬般將夏佐的雙手束縛。也是在那刻，夏佐竟無法控制自己全身癱軟，就連話也無法開口，僅能由一旁的皇家侍衛將他攙扶住。

　　「放心，不會有事的。」朵莉絲輕聲對夏佐這麼說。她隨即擺手，示意侍衛將人帶走，而她則是優雅地攔住眼前有些激動的兩人。

　　金鈴皺眉，「您這是在做什麼？」

　　「我才想問克勞德到底在搞什麼東西？」朵莉絲丟下了不明不白的話後，隨即轉身大步離開大廳走入迴廊。此刻夏佐已經被帶到迴廊盡頭。

　　唐恩見狀立即跟上，他原想追問朵莉絲到底想做什麼，正當他手裡凝聚魔力、打算強行將夏佐帶回時，卻被走在他前面的金鈴攔下。此刻迴廊裡已經看不見夏佐和朵莉絲的背影，只剩下一名身材高挑的女子。

　　唐恩不懂為何金鈴會停下腳步，正當他想無視前方那名高挑女子繼續往前時，卻被金鈴握住了手腕、強制拉在原地。

　　「等一下，先不要動手。」金鈴語氣清冷，「那個人是世界日報主席。」

　　世界日報主席，是掌握全世界消息和輿論之一的人。主席聽見金鈴的說的話，不禁眉眼微彎，笑得格外燦爛：「唉唉？原來是安斯艾爾公主殿下啊。」

　　「不久前我們才見過吧？好像是……在格羅佛的葬禮？對吧？」

　　唐恩聽見主席說的話，已經不自覺皺眉，凝聚的魔力霎那自腳底開始蔓延至前方，可他卻同時感受到金鈴的手因為用力過度而微微顫抖，不禁讓他有些遲疑。

　　與此同時，主席退了一步，她看著迴廊瞬間結成的冰霜，已經越過三尺沿牆來到脖頸擋住她的退路。這個處境不禁令她開懷大笑，戴著黑色手套的左手竟然直接放在她脖前面的冰刃上：「唉喔喔？哈哈，這是不是冰系天賦啊？可以拿一點回家紀念嗎？」

　　未等唐恩答話，金鈴已經先說：「講重點。妳不是來這裡閒聊的吧？」

　　「唉唉？真的長大了耶，都不用我提醒了呢。」主席笑瞇瞇地看著金鈴，右手隨即比了一個三的手勢：「我啊，我手上有三個沒有完全公開的醜聞，一是關於華納海姆的國王，二是關於綠城十三年前的失蹤案，至於第三個……」

　　主席刻意停頓了一下，撇了一眼金鈴此刻緊抓唐恩的手腕，才又接續說：「我可以馬上在這裡捏造一個，像是……安斯艾爾公主與騎士的不正當關係？你們覺得公開這個的話會怎麼樣？」

　　「唉唉，但這也不是故意要威脅公主殿下啦，是我欠朵莉絲一個人情，我也不喜歡做假新聞呀，這樣不好啦。」

　　世界日報主席倏地折斷左手握著的冰柱，冰刃穿透手套直達掌心，鮮血透過手套被割開的裂縫滴上迴廊，她卻面不改色，依舊笑魘如花：「公主殿下就安靜、沉默地坐在大廳等，您的騎士一定能平安無恙地回到您身邊。我保證。」

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